মেহেরপুরে এবার লক্ষ্যমাত্রার চেয়ে অধিক জমিতে ভুট্টা চাষ করেছেন কৃষকরা। বিগত বছরগুলোর চেয়ে এবার জেলায় ভুট্টার চাষ বৃদ্ধি পেয়েছে। অন্য ফসলের তুলনায় কম পরিশ্রম ও অধিক লাভজনক হওয়ায় মেহেরপুরের চাষিরা ঝুঁকে পড়েছেন ভুট্টা চাষে। এক সময় যেখানে ধান, গম, তামাক চাষ হতো এখন সেখানে চাষিরা ভুট্টার চাষ করছেন। ভালো ফলন, ফসলের চাহিদা এবং ভুট্টা গাছ থেকে জ্বালানির চাহিদা পূরণ হওয়ায় মেহেরপুরের চাষিরা ভুট্টা চাষে ঝুঁকছেন।
জানা যায়, কৃষি অফিসের সহযোগিতা, পরামর্শ ও আবহাওয়া ভালো থাকায় এবার ভুট্টার ভালো ফলনের আশা করছেন এ জেলার চাষীরা। বর্তমান বাজার দামেও খুশি তারা। প্রতিটি গাছে ৩-৪ টি করে ভুট্টার মোচা হয়েছে। আবহাওয়া ভালো থাকায় বিঘা প্রতি ৪০-৬০ মণ ফলনের আশা চাষীদের।
কৃষি বিভাগের তথ্য অনুযায়ী জেলায় এবার ভুট্টা চাষের লক্ষ্যমাত্রা ধরা হয়েছিল ১৪ হাজার ৫০০ হেক্টর। কিন্তু চাষ হয়েছে ১৮ হাজার হেক্টর জমিতে। যা লক্ষ্যমাত্রার চেয়ে ৩ হাজার ৫০০ হেক্টর বেশি।
মেহেরপুর সদর, গাংনী ও মুজিবনগর তিন উপজেলার ভুট্টা চাষীরা জানায়, কয়েক বছর গম আবাদে ফলন বিপর্যয় ঘটেছে। এছাড়া তামাক চাষের তুলনায়ও ভুট্টা চাষ খরচ ও পরিশ্রম বিবেচনায় সুবিধাজনক আবাদ। তাই ভুট্টা চাষে আগ্রহী হয়েছি। বর্তমান বাজার দাম ১৫শ থেকে ১৬শ টাকা মণ। সেক্ষেত্রে ভরা মৌসুমে ১হাজার থেকে ১২শ টাকা দরে বিক্রি করতে পারলে চাষী ভালো লাভবান হবে।
জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপ-পরিচালক শঙ্কর কুমার মজুমদার সাংবাদিকদের জানান, এবার ভুট্টা উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা ধরা হয়েছে ১ লক্ষ ৮০ হাজার মেঃটন। এবার আবহাওয়া ভালো আছে। যার ফলে উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা ছাড়িয়ে যাবে।
খালিদ সাইফুল, দৈনিক দেশতথ্য,১৯ জানুয়ারি ২০২৩